Résumé : En avril 1803, les Etats-Unis achètent à la France, pour quinze millions de dollars, la province de Louisiane, soit un territoire qui s'étend de la mer des Antilles à la frontière du Canada. Et la jeune Amérique découvre du même coup que son destin est désormais à l'Ouest - et peut-être même dans ce Far West inconnu dont le nom sera bientôt sur toutes les lèvres. Quelques mois plus tard Lewis (vite rejoint par Clark) atteint le poste " français " de Saint-Louis sur le Mississippi. Leur mission, telle que vient de la définir le président Jefferson : tenter de trouver une voie navigable entre le grand fleuve et le Pacifique et nouer au passage des liens d'amitié avec les tribus indiennes de rencontre.