Résumé : Ce volume est le premier tome de la biographie romancée de Napoléon Bonaparte, cet empereur français qui déclarait : " Quel roman que ma vie ! ". Sous titré le chant du départ, ce premier volume retrace l'enfance de Napoléon à l'école militaire de Brienne et ses débuts comme général en chef des armées. Il se termine sur son retour dans une France en pleins troubles après la campagne d'Egypte. Max Gallo, dans ses biographies, utilise des ressorts narratifs qui donnent l'impression au lecteur de vivre les événements en direct. Il centre tout son récit sur le personnage. Il recrée des dialogues, des émotions, les cheminements d'une décision. Il fait vivre l'histoire.