Résumé : Aurelio Zen de l'unité Criminalpol de Rome est de retour, mais nul n'est censé le savoir. Après des mois passés à l'hôpital des suites de l'explosion d'une bombe dans sa voiture, Zen garde un profile bas, sous la couverture d'un faux nom. Les instructions qui lui ont été données sont claires : se détendre et profiter de ces vacances à la plage. Mais Zen ne tient plus en place, et un nombre alarmant de gens tombent raide mort autour de lui. Il semble que ce ne soit plus qu'une question de temps avant que la Mafia ne réussisse à accomplir la mission qu'ils avaient eux-mêmes sabotée des mois auparavant lors d'une balade en voiture sur une route déserte de Sicile.