Résumé : L'histoire débute lors d'une rentrée scolaire dans la cour d'un lycée. Le narrateur, Jacques, y retrouve son ami Philippe qui lui annonce qu'un nouveau est arrivé, David Silbermann, un juif. Très vite, celui-ci, élève doué, devient le souffre-douleur des autres lycéens. Et Jacques ne comprend pas cet acharnement. Dans ce Paris de l'entre-deux guerre, Jacques de Lacretelle campe son intrigue de façon réaliste et dénonce l'antisémitisme à travers le portrait d'un jeune garçon délicat et son amitié avec le narrateur. Un roman très juste, dénonciation efficace du racisme, qui avec une histoire toute simple souligne la bêtise et l'absence de tolérance d'une partie de la population, obscurantisme d'une France bourrée de préjugés.