Résumé : Jacques Coeur fut l'un des hommes les plus puissants et, sans doute, le plus riche du royaume à la fin du Moyen Age, quand la France avait à choisir entre l'effondrement ou le sursaut. Le royaume était dirigé par un roi fou. Il était, pour partie, sous la domination anglaise, divisés entre Bourguignons et Armagnacs, brutalisé et pillé par les écorcheurs, les querelles princières et les guerres incessantes, écrasé sous la misère des campagnes, et délaissé par une noblesse démoralisée, fascinée par le luxe et souvent ruinée. Fuyant Paris aux mains des Anglais et des Bourguignons, le dauphin - futur Charles VII - sans soutien, sans armée, se réfugie à Bourges où il rencontre Jacques Coeur, de retour d'un voyage au Levant. Il est le fils d'un modeste fourreur local. Intelligent, curieux, entreprenant et ambitieux, il pressent les opportunités d'une époque charnière où tout se défait et où tout est possible. Maître des monnaies, receveur des taxes du sel, commissaire aux Etats du Languedoc, ambassadeur du souverain pour plusieurs missions importantes en Europe, et notamment à Rome, Jacques Coeur contribue, dans un climat de résistance, à la réorganisation des finances, à l'équipement des ports et à la création d'une marine marchande. Un complot abattra l'homme puissant qui se placera sous la protection du pape avant de s'embarquer pour une croisade contre les Turcs. Malade, il mourra sur l'île de Chio. Henri de Grandmaison - non sans entrevoir quelques similitudes avec notre époque de mutation - reconstitue, à travers une période inquiétante et souvent cruelle, l'ascension de Jacques Coeur, son enfance, son initiation à la vie, son mariage avec Macée de Léodepart qui l'ouvrira au milieu financier et aura pour lui une grande importance, sa découverte du trafic des monnaies et du commerce international et celui du fabuleux marché oriental, son entrée dans le monde palatial où s'exercent diverses influences, de Yolande d'Anjou à la belle Agnès Sorel, la maîtresse du roi, mais aussi celle de Jeanne d'Arc. Son savoir-faire, son esprit d'entreprise, son intuition, mais aussi son cynisme, serviront son ascension fulgurante mais lui donneront trop de puissance et contribueront à sa chute.
Notes : Biographie de Jacques Coeur, le grand argentier du roi Charles VII.
