Résumé : Fini le temps où Arc-Tendu, le chasseur enragé, collectionnait les fourrures couleur de neige pour en décorer son tipi ! Sa nouvelle obsession : la robe sombre comme la nuit et parsemée d'étoiles d'un étalon sauvage. Appartenant à la fameuse race tachetée des appaloosas, un magnifique cheval sauvage fait l'objet d'âpres convoitises parmi les Indiens. Epris de liberté et en emmenant avec lui une petite harde également rebelle, il a fui les Nez-Percés qui essayaient de le domestiquer pour la chasse et la guerre. Arc-Tendu veut, lui, absolument capturer ce bel étalon dans le seul but d'aller se pavaner sur son dos de tribu en tribu ! Yakari va mettre tout en ouvre pour empêcher cette capture. Avec la complicité de son poney Petit-Tonnerre, il imagine un plan ingénieux. Il entraîne aussi dans le coup l'ours fantôme Boule-de Neige qui en a déjà fait voir de toutes les couleurs à l'irréductible Arc-Tendu. Il aidera non seulement l'appaloosa récalcitrant à se débarrasser de son poursuivant, mais il sauvera en outre un de ses poulains qui a malencontreusement pris un porc-épic pour un cactus.